유튜브 갈무리김희수 진도군수가 인구 소멸 대책을 언급하는 과정에서 외국인 여성을 ‘수입’ 대상으로 표현해 논란이 일고 있다.

논란의 발언은 4일 오후 전남 해남문화예술회관에서 열린 ‘광주·전남 행정통합 타운홀 미팅’에서 나왔다.

이날 행사에는 김영록 전남지사와 강기정 광주시장, 전남 서부권 9개 시·군 단체장과 주민 등 100여 명이 참석해 행정통합 방향을 논의했다.

질의에 나선 김 군수는 “전국 89개 시군이 인구 소멸 지역으로 지정됐고, 그중 20%가 전남에 있다”며 인구 문제의 심각성을 강조했다.

이어 “2000년대 초반 인구 절벽이 예견됐지만 정부와 관료들이 제대로 대응하지 않았다”고 과거 정책을 비판했다.

문제의 발언은 행정통합 특별법에 인구 대책을 담아야 한다는 주장을 하던 중 나왔다.

김 군수는 “정 안 되면 스리랑카나 베트남 같은 곳의 젊은 처녀들을 수입해 농촌 총각 장가도 보내는 특별 대책을 만들어야 한다”며 “사람이 없는데 산업만 살리면 되겠느냐”고 말했다.

산업 육성만으로는 농어촌 소멸을 막기 어렵다는 취지였지만, 외국인 여성을 물건처럼 표현하고 특정 국가를 거론한 점이 부적절하다는 비판이 즉각 제기됐다.

해당 발언은 행사 생중계를 통해 그대로 송출됐다.

이에 대해 강기정 광주시장은 “저출생 문제 해결을 위해 많은 정책과 예산이 투입됐지만 성과가 크지 않았다”고 공감하면서도 “외국인 결혼을 ‘수입’으로 표현한 발언은 분명히 잘못됐다”고 선을 그었다.