22일 기자회견 모습 [이홍석기자]전라남도의원 전경선이 목포시장 선거 출마를 전격 포기하고 전남·광주 통합특별시의회 의원 선거로 방향을 전환했다. 지역 정가에 적지 않은 파장이 예상된다.

전 의원은 22일 기자회견을 통해 “목포시장으로 가는 길을 내려놓고 통합특별시의회의원의 길을 선택하겠다”며 공식적인 출마 포기 입장을 밝혔다. 이어 “선당후사와 대의멸사의 자세로 더 넓은 무대에서 시민의 목소리를 대변하겠다”고 강조했다.

이번 결단의 배경에는 더불어민주당 경선 과정에서 불거진 감점 및 형평성 논란이 영향을 미친 것으로 보인다. 

전 의원은 “특별복당의 정당성은 인정받았지만, 복당 시기를 둘러싼 감점 문제와 형평성 논란으로 당이 이를 수용하기 어렵다는 결론을 내렸다”며 “당의 단결과 전체적인 공정성을 고려해 결정을 존중했다”고 설명했다.

그는 “목포시장으로 시민을 섬기겠다는 꿈은 내려놓지만, 통합특별시의회에서 목포의 목소리를 더 크게 전달하겠다”며 향후 정치 행보에 대한 의지를 분명히 했다.

전 의원은 향후 핵심 과제로 ▲국립의과대학 목포 유치 ▲섬·농어촌 의료취약지역 해소 ▲소상공인·자영업자 생존권 보호 등을 제시하며 지역 현안 해결에 집중하겠다는 계획이다.

또 “사사로운 뜻을 버리고 대의를 따르는 선택”이라며 “목포의 권익을 위해 한순간도 멈추지 않겠다”고 강조했다.

지지자들을 향한 감사의 뜻도 전했다. 그는 “시민들의 응원 덕분에 여기까지 올 수 있었다”며 “그 마음을 잊지 않고 더 큰 책임과 성과로 보답하겠다”고 밝혔다.

한편 이번 출마 포기로 더불어민주당 목포시장 경선 구도는 사실상 양자 대결로 재편되면서 지역 정치 지형에도 변화가 불가피할 전망이다.